Langsam bewegen und nichts kaputt machen

Das Gegenteil des Silicon-Valley-Mottos

In der Tech-Branche gilt lange das Motto „Move fast and break things“: schnell handeln und dabei auch mal etwas kaputt machen. Bitcoin funktioniert bewusst andersherum. Änderungen geschehen langsam, vorsichtig und nach langer Diskussion. Gigi dreht das Motto deshalb um: langsam bewegen und nichts kaputt machen.

Warum frühere digitale Währungen scheiterten

Vor Bitcoin gab es bereits Versuche mit digitalem Geld. Sie hatten eine gemeinsame Schwäche: einen zentralen Punkt, der angegriffen, unter Druck gesetzt oder abgeschaltet werden konnte. Bitcoins Dezentralität soll genau diese Schwachstelle beseitigen. Es gibt keinen Kopf, den man abschlagen könnte.

Niemand kann Änderungen erzwingen

Weil es keine Zentrale gibt, kann auch niemand den Nutzern eine neue Version aufzwingen. Wer die Regeln ändern will, muss einen Vorschlag machen und eine breite Mehrheit überzeugen, die neue Software freiwillig zu verwenden. Das macht Bitcoin schwer veränderbar, und zwar auch für Änderungen in böser Absicht.

Viele grundlegende Entscheidungen aus der Anfangszeit sind dadurch praktisch festgeschrieben. Das ist gewollt: Ein Geldsystem, in dem jeder Beteiligte versucht, Vorteile für sich herauszuholen, braucht ein Fundament, das sich nicht leicht verschieben lässt.

Der Fels als Fundament

Gigi greift das biblische Gleichnis vom klugen und vom törichten Baumeister auf: Der eine baut sein Haus auf Fels, der andere auf Sand. Bitcoin soll der Fels sein, auf dem andere Systeme aufbauen können, gerade weil er sich kaum bewegt.

Trotzdem Fortschritt

Langsam heisst nicht stillstehen. Die Lektion nennt Beispiele für Verbesserungen, die mit breiter Zustimmung eingeführt wurden. Bestimmte frühere Erweiterungen haben das Lightning-Netzwerk möglich gemacht, auf dem schnelle und günstige Zahlungen laufen. Zur Zeit der Entstehung des Buches waren weitere Upgrades geplant, die Effizienz und Privatsphäre verbessern sollten. Eines davon, Taproot, wurde 2021 aktiviert.

Offener Code als Sicherheit

Ein weiterer Baustein ist Open Source. Der Code von Bitcoin ist öffentlich und kann von jedem geprüft werden. Sicherheit entsteht dadurch, dass viele unabhängige Augen den Code lesen, nicht durch Geheimhaltung.

Was die Lektion lehrt

Langsame, bedachte Veränderung ist bei Bitcoin ein Merkmal, kein Mangel. Sie schützt vor schädlichen Änderungen und erklärt, warum alle Beteiligten so viel Aufwand treiben, um gar nicht erst etwas kaputt zu machen.

Warum dabei auch die Entstehungsgeschichte eine Rolle spielt, beschreibt die Lektion Eine Entstehung ohne Erbsünde. Was das Lightning-Netzwerk ist, erklärt das Glossar.

Originalkapitel „Move slowly and don't break things“ auf 21lessons.com lesen (Englisch)