Die Knappheit der Knappheit

Technik schafft Überfluss

Fast jeder technische Fortschritt hat eine Richtung: Er macht Dinge billiger und häufiger. Was früher ein Luxus für wenige war, etwa Bücher, Musik, Reisen oder Rechenleistung, ist heute für sehr viele Menschen erreichbar. Gigi verweist auf den Gedanken, dass Technologie knappe Ressourcen immer wieder in reichlich vorhandene verwandelt.

Für digitale Güter gilt das besonders. Eine Datei lässt sich beliebig oft kopieren, ohne dass das Original weniger wird. Im Internet ist Kopieren der Normalzustand.

Bitcoin bricht mit diesem Muster

Bitcoin ist ebenfalls eine Technologie, aber sie bewirkt das Gegenteil. Sie erzeugt ein digitales Gut, das wirklich knapp ist. Es wird nie mehr als 21 Millionen Bitcoin geben, und daran ändert auch noch so viel Aufwand nichts. Wer mehr Rechenleistung einsetzt, bekommt nicht mehr Bitcoin, weil das System die Schwierigkeit automatisch anpasst.

Manche halten Bitcoin deshalb für eines der knappsten Dinge überhaupt. Bei Gold, Öl oder Kupfer führt ein höherer Preis dazu, dass mehr gefördert wird. Bei Bitcoin ist die Menge, die neu entsteht, im Voraus festgelegt, egal wie hoch der Preis steigt.

Das Paradox: Knappheit durch Kopieren

Das Bemerkenswerte ist, wie diese Knappheit entsteht. Bitcoin kopiert ständig:

• Jede Transaktion wird an tausende Rechner im Netzwerk verteilt.
• Jeder neue Block wird an alle Teilnehmer weitergereicht.
• Das gesamte Kassenbuch liegt in vielen tausend identischen Kopien auf der ganzen Welt.

Gerade weil alle dieselbe Kopie haben und sie unabhängig prüfen, kann niemand heimlich zusätzliche Bitcoin erschaffen oder dieselben Bitcoin zweimal ausgeben. Die Knappheit entsteht nicht trotz des Kopierens, sondern durch das Kopieren.

Warum Menschen mitmachen

Dass so viele Menschen das Kassenbuch kopieren und prüfen, ist kein Zufall. Wer einen eigenen Knoten betreibt, kann selbst sicherstellen, dass die Regeln eingehalten werden, und muss niemandem vertrauen. Wer Mining betreibt, wird für seine Arbeit mit neuen Bitcoin und Gebühren belohnt. Die Anreize sorgen dafür, dass sich das System selbst trägt.

Was die Lektion lehrt

Für Gigi war das die eigentliche Erkenntnis: In einer Welt, in der fast alles im Überfluss vorhanden ist, hat Bitcoin ihm gezeigt, was echte Knappheit bedeutet. Zeit ist knapp, weil niemand mehr davon herstellen kann. Bitcoin überträgt diese Eigenschaft zum ersten Mal auf ein digitales Gut.

Was das für Geld bedeutet, vertiefen die Lektionen Inflation und Gutes Geld. Wie Bitcoin technisch dafür sorgt, dass die Menge begrenzt bleibt, erklärt der Ratgeber Was ist Bitcoin?.

Originalkapitel „The scarcity of scarcity“ auf 21lessons.com lesen (Englisch)